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Aug 19, 2023

Museo della Motocicletta: collezione d'asta del Museo Nazionale della Motocicletta

Nel caso delle motociclette, Iowan John Parham oscillava tra la passione ardente e la vera e propria ossessione. Ha fondato J&P Cycles, un'azienda di ricambi per motociclette aftermarket di incredibile successo

Nel caso delle motociclette, Iowan John Parham oscillava tra la passione ardente e la vera e propria ossessione.

Ha fondato J&P Cycles, un'azienda di ricambi per motociclette aftermarket di incredibile successo che impiegava quasi 250 persone nella sua città natale di Anamosa prima di essere venduta a un distributore nazionale.

Salvò il National Motorcycle Museum dalla rovina finanziaria e trasferì la sua sede in Iowa, prima in un piccolo punto su Main Street e poi nel vecchio edificio Walmart alla periferia della città.

E ha trascorso innumerevoli ore a ripercorrere la storia della motocicletta, affascinato soprattutto dai primi anni del 1900, quando i riduttori divennero visionari nei consigli di amministrazione vendendo macchine alle masse.

Se a John fosse rimasto del tempo dopo tutto quel lavoro, curatela e studio, probabilmente sarebbe stato in giro per le strade secondarie dell'Iowa in sella a una delle oltre 250 motociclette della sua collezione personale.

Dalla morte di John per fibrosi polmonare nel 2017, Jill Parham, sua moglie e socia in affari, ha mantenuto aperto il museo e esposto la sua collezione di biciclette, libri e cartelloni pubblicitari. Ma con le finanze del museo in rosso e lei stessa vicina ai 70 anni e col desiderio di andare in pensione, Jill si sta preparando a chiudere definitivamente il museo il 4 settembre e a mettere all'asta l'inventario nei giorni successivi.

“John probabilmente direbbe: 'Sai, non mi sarei mai aspettato che continuassi a fare questo per il resto della tua vita. È giunto il momento di passare a un nuovo capitolo", afferma Jill. "Quindi è solo il momento di chiudere tutto e andare avanti e vedere se posso viaggiare un po' ed essere come tutti gli altri che sono in pensione."

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Ufficialmente conosciuta come John Parham Estate Collection presso il National Motorcycle Museum, gli oltre 6.000 pezzi che saranno venduti il ​​mese prossimo includono giocattoli di latta, segnali stradali, lattine di olio, sculture, una stazione di servizio Shell degli anni '20 completamente restaurata e "più di 300 collezionisti" motociclette di alta qualità, degne di un museo", secondo Mecum Auctions, la casa che ospita la vendita.

"Questa asta sarà un'opportunità molto, molto rara per acquisire motociclette di prima classe e tutti i cimeli che ne derivano", afferma Greg Arnold, capo della divisione moto di Mecum.

Arnold ha esitato a dare una cifra esatta alla collezione, ma afferma che il suo valore era "certamente nell'ordine dei milioni".

La collezione è “una cornucopia di tutto ciò che riguarda le due ruote”, aggiunge. “Ogni paese è rappresentato, ogni marchio, quasi ogni modello. È profondo."

A John Parham piaceva scommettere contro le probabilità.

Come quando ha avviato un'attività di catalogo di ricambi per motociclette negli anni '70 nel mezzo delle zone rurali dell'Iowa, dice Jill, la sua dolce metà d'infanzia. Nessuno pensava che avrebbe funzionato.

"Era considerato un po' radicale", dice. “Non eravamo i più amati in città per aver portato in città tutti quei motociclisti in quel momento. E poi siamo diventati una vera grande azienda e la città adorava quei motociclisti che arrivavano in città allora.

“John non ha mai avuto paura di provare qualcosa, mai e poi mai ha avuto paura di provare un’idea che aveva. Se non funzionava, andava avanti e provava qualcos’altro”.

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John era stato "posseduto dal mondo delle motociclette" sin dai suoi primi giorni, dice Jill. Il suo lavoro nel settore delle parti di motociclette ha alimentato il suo hobby di collezionismo di motociclette e la sua ossessione per la storia del settore lo ha aiutato sia in viaggio che in magazzino.

"Aveva una tale passione per questo, voleva condividerlo con tutti", aggiunge.

Così, quando i proprietari originali del National Motorcycle Museum di Sturgis, nel South Dakota – la mecca delle motociclette che ospita il famoso raduno annuale – dissero a Parham che non avevano i fondi per mantenerlo a galla, lui “non poteva sopportare di vedere va bene", dice Jill.

Nel 2001, i Parham si fecero carico del debito del museo e trasferirono la collezione in un negozio ad Anamosa. Dieci anni dopo trasferirono nuovamente la collezione in un magazzino alla periferia della città, il che diede loro molto più spazio per le esposizioni, ma li lasciò anche con una bolletta per il riscaldamento e il raffreddamento molto più alta.