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Jul 03, 2023

Nuovi impianti in Benin e Togo sostengono il potenziale dei veicoli elettrici in Africa

Dalla costruzione di veicoli a tre ruote adatti alle strette strade di Chennai, in India, alla creazione dei più grandi stabilimenti africani di assemblaggio di veicoli elettrici in Togo e Benin, l'azienda di veicoli elettrici Spiro's

Dalla costruzione di veicoli a tre ruote adatti alle strette strade di Chennai, in India, alla creazione dei più grandi stabilimenti di assemblaggio di veicoli elettrici dell'Africa in Togo e Benin, il percorso della società di veicoli elettrici Spiro è inizialmente sorprendente. Un problema, però, affligge sia le città africane che quelle indiane: l’inquinamento atmosferico.

Le città indiane sono famose per essere tra le più inquinate al mondo. Ma nel World Air Quality Report 2022 pubblicato dalla società svizzera IQAir, il Ciad è in cima alla classifica. La capitale del paese dell'Africa centrale, N'Djamena, è stata identificata come la città più inquinata del continente, seguita da vicino dalla capitale del Burkina Faso, Ouagadougou (vedi grafico sotto).

L’inquinamento atmosferico in Africa ha molteplici origini. Il rapporto 2022 di IQAir, ad esempio, rileva che il 70% degli incendi boschivi nel mondo si verificano in Africa, generando una grande quantità di particolato ambientale dannoso. Nelle città, i vecchi veicoli diesel contribuiscono in modo significativo alla scarsa qualità dell’aria. Secondo un rapporto del 2020 del Programma ambientale delle Nazioni Unite, l’Africa ha importato la quota più alta al mondo di veicoli leggeri usati a livello globale tra il 2015 e il 2018.

“I veicoli usati esportati dai paesi più ricchi contribuiscono ad aumentare l’inquinamento atmosferico nei paesi in via di sviluppo e ostacolano gli sforzi per mitigare gli effetti del cambiamento climatico”, afferma il rapporto.

Una soluzione è promuovere il trasporto ecologico nelle grandi città. Un altro rapporto della Urban Health Initiative dell’Organizzazione Mondiale della Sanità ha rilevato che fino a 55.000 morti premature possono essere prevenute ad Accra, in Ghana, una delle città africane in più rapida crescita, attraverso modalità di trasporto sostenibili.

È in questo contesto più ampio che, un anno fa, Spiro, produttore di moto elettriche, ha sviluppato il suo modello di business per l’Africa.

Con iniziative avviate in Benin, Togo, Uganda e Ruanda entro soli 13 mesi dall'entrata in funzione, l'azienda sperava di applicare la propria esperienza manifatturiera dall'India al mercato africano.

Ma convincere i clienti dei vantaggi dei veicoli elettrici rispetto ai veicoli tradizionali è una sfida. La domanda, per il nuovo CEO di Spiro, Jules Samain, è come rendere le moto elettriche più convenienti delle Yamaha vecchie di dieci anni.

Al centro dell'offerta Spiro ci sono le stazioni di sostituzione delle batterie. Qui, qualsiasi conducente di veicoli elettrici con una batteria scarica può cambiarla con una completamente carica per circa CFA1000 ($1,67) in Togo e Benin.

La società afferma di aver distribuito oltre 9.400 motociclette con “scambio di batterie” in Togo, Benin, Uganda e Ruanda. Ha inoltre creato stazioni di scambio in tutte le principali città del Togo e del Benin, dove ha iniziato ad operare lo scorso anno.

Spiro è posseduta al 98% dall’African Transformation and Industrialization Fund (ATIF) con sede a Dubai, che finora ha investito 65 milioni di dollari nella società, secondo Samain. Inoltre, la società ha recentemente firmato un accordo di finanziamento del debito da 63 milioni di dollari con la banca francese Société Générale e la finanziaria londinese GuarantCo.

Con questi soldi, l'obiettivo a lungo termine di Spiro è quello di implementare stazioni di scambio utilizzabili dalle proprie motociclette e da quelle prodotte da altre aziende. In effetti, l’azienda considera le stazioni di scambio cruciali per il suo modello di business in Africa.

“La vendita di motociclette non è l'attività principale di Spiro; funge da facilitatore per l’utilizzo e l’implementazione delle nostre stazioni di scambio”, aggiunge.

"Sviluppiamo le nostre stazioni di scambio affinché siano il più versatili possibile, consentendole in futuro di essere utilizzate dalla concorrenza", afferma Samain.

Mentre le startup motociclistiche come Kiri EV in Kenya o Zembo in Uganda sono fiorite nell’Africa orientale, sono stati fatti relativamente pochi progressi nella parte occidentale del continente, in particolare nei paesi francofoni.

Tuttavia, paesi come il Togo e il Benin hanno una forte cultura della mobilità motociclistica. Nel 2021, ciò ha sollevato preoccupazioni per la salute pubblica anche in Togo, dove il 72% di tutte le morti stradali sono legate ai motocicli.

Nonostante il costo relativamente elevato delle motociclette dell'azienda – 2.400 e 1.600 dollari a seconda del modello, rispetto ai salari mensili medi di 600 dollari in Benin e 900 dollari in Togo – Spiro ha introdotto accordi finanziari per attirare i tassisti.