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Aug 14, 2023

L'evento BMX all'Okeeheelee Park mostra un crescente entusiasmo per lo sport

Sotto il sole cocente, sabato pomeriggio più di 100 bambini hanno indossato caschi, guanti e magliette a maniche lunghe per correre sulla pista BMX dell'Okeeheelee Park, un serpeggiante percorso di tre quarti di miglio tra banchine e colline

Sotto il sole cocente, sabato pomeriggio più di 100 bambini hanno indossato caschi, guanti e magliette a maniche lunghe per correre sulla pista BMX dell'Okeeheelee Park, un serpeggiante percorso di tre quarti di miglio tra banchine e colline a ovest di Greenacres.

Non era l'attrazione principale del fine settimana - le gare di qualificazione per la USA BMX Gold Cup Championship Series si svolgevano più tardi nel corso della giornata, e il pro-am era domenica - ma in un certo senso era il cuore degli eventi del fine settimana, un momento per i bambini. di età diverse per affinare le proprie abilità di corsa da soli ma insieme.

"La nostra fascia d'età più numerosa è quella sotto i 5 anni, che ci crediate o no", ha affermato Jennifer Kraatz, presidente dell'Okeeheelee BMX Parents Council, che gestisce la pista. "C'è qualcosa per chiunque."

Considerata una delle migliori strutture del suo genere nel sud-est, l'Okeeheelee BMX Track attira ogni settimana ciclisti da Miami alla Treasure Coast per padroneggiare le gare di BMX, diventate uno sport olimpico nel 2008.

Il campo si trova all'Okeeheelee Park dagli anni '80, dove è frequentato da un flusso costante di appassionati di BMX. La pista ha visto un aumento di popolarità durante la pandemia di COVID-19, poiché i genitori cercavano nuove attività all’aperto per i loro figli, ha detto Kraatz.

Sabato pomeriggio, i ragazzi hanno lavorato duramente facendo prove sul percorso, preparandosi per la possibilità di qualificarsi per la finale del Gold Cup Championship Southeast in Alabama il mese prossimo.

Marissa Campbell, 12 anni, di West Palm Beach, ha detto che correva da circa 4 anni, anche da quando la sua famiglia l'ha portata a guardare un evento di BMX.

Ricorda di essere stata "davvero emozionata" guardando i bambini con i caschi correre lungo il percorso su e giù. Ora è diventata un'esperta nella sua fascia d'età, la massima qualificazione amatoriale, e le piace la sensazione di misurare i suoi progressi nello sport rispetto ad altri ciclisti.

Il suo ricordo di corse preferito?

"Questo ragazzo diceva sempre che una ragazza non avrebbe mai potuto batterlo", ha ricordato, sorridendo mentre stava sopra la sua bici con casco e attrezzatura lungo la pista, "e in gara l'ho fumato".

Luke Clements, 14 anni, matricola in arrivo alla Palm Beach Central High, ha seguito suo fratello nelle gare di BMX tre anni fa e da allora si è guadagnato la designazione di esperto. Le corse lo hanno portato in tutta la Florida, ha detto, e persino a eventi in North Carolina e Georgia.

Ora, ha detto, aspira un giorno a diventare professionista.

"Questo è parte del mio obiettivo", ha detto.

I genitori lodano lo sport per il cameratismo naturale che crea e per il modo in cui consente ai bambini di socializzare in uno sport senza la pressione del gioco di squadra.

Cole Sherman accompagna suo figlio dodicenne sulla pista da Pompano Beach tre o quattro volte a settimana da poco prima dell'inizio della pandemia.

Il viaggio è lungo nei giorni feriali, ha ammesso, ma l'atmosfera e lo sport sono fantastici per suo figlio, che negli ultimi tre anni si è avvicinato ai suoi compagni di corsa.

"L'ambiente è fantastico", ha detto. "La gente è simpatica. Sono tutti amichevoli e tutti vanno d’accordo.”

Kraatz ha detto che circa 800 corridori di BMX elencano l'Okeeheelee Park come pista di casa e che la pista ha una media di 150 gare al giorno durante gli eventi di gara.

Per le persone nuove al ciclismo, la pista offre lezioni gratuite alle 8:00 il sabato e alle 17:00 il lunedì. Puoi iscriverti su okeeheeleebmx.com.

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@AMarranara